Kerékpáros legenda is tekert a kanizsai Giro-várón

Stephen Roche (középen)1987-ben mindhárom kerékpáros nagyverseny győzelmét magáénak tudhatta (Fotó: Gergely Szilárd)

A világon két olyan ember van, aki egy éven belül nyert Tour de France, Giro d’Italia és kerékpáros világbajnokság versenyeket. Az egyikük Stephen Roche, aki 1987-ben mindhárom nagyverseny győzelmét magáénak tudhatta.

A többszörös bajnok részt vett a Giro d’Italia roadshow nagykanizsai állomásán. Legfőbb célja a sportág népszerűsítése, különösen a fiatalok körében, bár elmondása alapján nincs korhatár.

– Azt gondolom, hogy a Giro d’Italia nemcsak egy biciklis rendezvény, amikor három napra felbolydul egy város, hanem olyan esemény, amely a helyszínt adó városokat és magát a kerékpársportot népszerűsíti a fiatalabb generációk körében. Pár éve Magyarországon élek, és azt látom, hogy sokan bicikliznek, de kevesen végzik professzionális szinten. A gyerekek kiskorukban bringáznak, majd sportválasztáskor foci-, hoki-, vagy úszóedzések mellett döntenek. Ezért szeretném, ha a Giro hatására látnák a fiatalok, hogy a kerékpározás nagyszerű, magával ragadó, élményekben gazdag sportág, és talán hosszú távon is döntenek mellette, akár hobbi szinten is – mondta a kerékpáros legenda.

Roche először 2014-ben vett részt hasonló roadshow-n az olasz körverseny nagyköveteként, amikor Belfast-ben volt a Nagy Rajt. Az észak-írországi városban különböző iskolákba látogatott gyerekeket toborozni, akik kérdéseket tehettek fel neki, illetve a biztonságos kerékpáros közlekedésről beszéltek.

– Fontos megmutatni a fiataloknak, hogy nem mindenkiből kell, hogy világbajnok vagy Giro d’Italia győztes váljon, megéri a sport nyújtotta örömért és élményért csinálni. Emellett a gyerekek így nem töltenek túl sok időt a Play Station előtt, és káros szenvedélyek – mint a dohányzás vagy ivás – rabjává sem válnak. Általánosságban véve a biciklisták egészséges emberek – vélekedett Roche.   

A rendkívül barátságos kerékpáros legenda is nyeregbe pattant a kanizsai programon (Fotó: Gergely Szilárd)

A magyarországi roadshow-kat lenyűgözőnek találja, elmondása szerint óriási, hogy Nagykanizsán a program többszáz embert megmozgatott, akik mind megtapasztalhatták a kerékpározás élményét.

– Nagykanizsán és a Csó-tó körül különösen jók a bicikliutak. Remek látni, ahogy a szülők biztonságban tudhatják a gyermekeiket, a bicikliseknek pedig nem kell tartaniuk attól, hogy valami tönkremegy, vagy megsérül a hepehupás utak miatt. Amikor egy város vezetése figyel a megfelelő infrastruktúra kiépítésére, az ösztönzi az embereket a sportra” – mutatott rá a többszörös bajnok, aki napjainkban sem hagyott fel a sporttal. 13-14 éves koráig hobbi volt számára a biciklizés, aztán profiként versenyzett, mára pedig ismét szabadidős tevékenységgé vált számára a kerekezés. Leginkább barátaival vagy feleségével teker, de már nem célja a gyorsaság.

– Vannak barátaim, akik már inkább nem bicikliznek, arra hivatkozva, hogy régen nagy áttételben, gyorsabban felértek egy hegy tetejére. Én úgy látom, nem helyes így hozzáállni, mert sohasem lehetünk azok, akik tegnap voltunk. Azt kell elérnünk ma, amit ma képesek vagyunk elérni. A tegnap és a holnap egy másik történet. Más az, amikor valaki heti 35-36 órát tud biciklizni. Jelen életszakaszomban az élmény többet ér, mint a gyorsaság. Élvezni kell a barátokkal töltött időt, a friss levegőt, vagy akár a pihenésként közbeiktatott kávészüneteket – mondta bátorításként azoknak, akiket esetleg visszatart, hogy nem tudják hozni az egykori sikereket.

A bajnok kerékpárosnak magyar felesége van, akit egy, a leukémiás betegek megsegítéséért szervezett jótékonysági kerékpáros rendezvényen ismert meg.

– A magyar nyelv nehéz, de az emberek barátságosak és vendégszeretőek, akárcsak Írországban. Nagyon szeretem Budapestet, a kultúrát, a színházakat, a múzeumokat és az éttermeket – tette hozzá Roche, aki szerint a magyarok az ételek ízesítéséhez sokkal több fűszert használnak, mint az írek.